宝暦元年（1751年）に、越後の国浅原の荘片貝（現在の小千谷市片貝）で、松井仁助が藍染を始めたといわれています。

そのころ、信濃川の流域では綿花が盛んに栽培され、収穫された木綿を藍染する紺屋が周辺に7、8軒ほどありました。

雪深い越後は本来藍染には適さず、この負の自然条件を克服し、独特の染色方法を生みだし完成させたのが越後正藍染です。

天然藍の中でも黒ずんだ力強い藍の色に特徴があり、全国で珍重されています。